Die Formen für das Präteritum werden bei den schwachen Verben regelmäßig mithilfe des Suffixes –te gebildet, dem Personalendungen für die verschiedenen grammatischen Personen angefügt werden: du sagtest – wir sagten. Bei den starken Verben werden die präteritalen Formen durch Vokalwechsel (Ablaut) gebildet, wobei die Vokale für das jeweilige Verb eingeprägt werden müssen: gehen – ging, sehen – sah, fahren– fuhr.